Gli corticosteroidi modificano profondamente il metabolismo del sale, dello zucchero, del calcio e delle proteine. Adattare la propria alimentazione durante la terapia con cortisone non si limita a “mangiare meno salato”: ogni effetto collaterale richiede un aggiustamento nutrizionale preciso, la cui intensità dipende dalla dose e dalla durata del trattamento.
Sodio nascosto nei corticosteroidi: le fonti che il piatto non mostra
La ritenzione di acqua e sodio è uno dei primi effetti misurabili di una corticoterapia. Limitare il sale da tavola e i piatti pronti è un riflesso noto. Ciò che è meno conosciuto è che alcune forme galeniche del farmaco stesso apportano sodio.
Il foglietto illustrativo francese di Prednisolone Arrow 20 mg (aggiornato il 31 agosto 2026) indica che un solo compressa effervescente contiene 25,99 mg di sodio. In un paziente che assume più compresse al giorno, questo apporto si somma a quello dell’alimentazione. Le forme effervescenti meritano una verifica con il farmacista, in particolare in caso di ipertensione o edemi.
| Fonte di sodio | Apporto indicativo | Nota |
|---|---|---|
| Compressa effervescente di prednisolone (20 mg) | 25,99 mg per compressa | Verificare la forma galenica prescritta |
| Pane classico (una porzione) | Variabile, spesso elevato | Preferire pane senza sale o a contenuto ridotto |
| Formaggio a pasta dura (30 g) | Variabile a seconda del tipo | I formaggi stagionati concentrano il sodio |
| Piatti pronti industriali | Molto variabile | Leggere sistematicamente le etichette |
Ritrovare tutte le informazioni su Consigli Cucina permette di visualizzare meglio le famiglie di alimenti da monitorare quotidianamente.
Proteine e calcio sotto corticoterapia: due priorità collegate
Gli corticosteroidi accelerano la perdita muscolare e aumentano la perdita urinaria di calcio. Questi due meccanismi impongono di rivedere simultaneamente gli apporti di proteine e di calcio, non uno senza l’altro.
Proteine animali e vegetali ad ogni pasto
Carne, pesce, uova o legumi devono essere presenti a pranzo e cena. La perdita muscolare indotta dai corticosteroidi si manifesta anche a basse dosi durante un trattamento prolungato. Frazionare l’apporto proteico durante la giornata favorisce una migliore sintesi muscolare rispetto a un solo pasto abbondante.
Calcio alimentare prima di qualsiasi integrazione
I prodotti lattiero-caseari rimangono la fonte di calcio più biodisponibile. Tre porzioni al giorno (yogurt, latte, ricotta) coprono gran parte dei bisogni. Tuttavia, i formaggi stagionati a pasta dura pongono un dilemma: ricchi di calcio, sono anche concentrati in sodio.
Preferire la ricotta o lo yogurt naturale al comté o all’emmental consente di mantenere l’apporto di calcio senza aggravare la ritenzione di sale. Per le persone intolleranti al lattosio, le acque minerali ricche di calcio e le verdure verdi (broccoli, cavolo riccio) costituiscono delle alternative.
Un aggiornamento clinico pubblicato il 1° settembre 2026 ricorda che, per una prednisolone di almeno 7,5 mg al giorno per almeno tre mesi, le raccomandazioni NOGG 2024 e ACR 2022 prevedono una gestione protettiva dell’osso. L’alimentazione da sola potrebbe non essere sufficiente in questi casi: è necessario un bilancio con il medico.
Zucchero, potassio e grassi: tre aggiustamenti spesso mal calibrati
Gli corticosteroidi aumentano la glicemia, esponendo a un rischio di diabete indotto da cortisone. La tentazione è quella di eliminare tutti gli zuccheri, ma la risposta utile è più sfumata.
- Limitare gli zuccheri aggiunti (pasticceria, bibite, caramelle) e consumare i frutti interi piuttosto che in succo, poiché le fibre della frutta rallentano l’assorbimento del glucosio.
- Preferire i carboidrati integrali (riso integrale, pasta integrale, pane integrale) il cui indice glicemico è più basso rispetto alle loro versioni raffinate.
- Consumare almeno tre porzioni di verdura al giorno, che apportano fibre, potassio e micronutrienti senza un carico glicemico significativo.
Il potassio merita un’attenzione particolare. Gli corticosteroidi aumentano la sua perdita urinaria, e gli alimenti naturalmente ricchi (banana, avocado, legumi, spinaci) possono essere integrati quotidianamente. Qualsiasi integrazione di potassio deve essere convalidata da un bilancio biologico, poiché potrebbe essere inadeguata per le persone con insufficienza renale o che assumono alcuni farmaci.
Per quanto riguarda i grassi, gli corticosteroidi alterano il profilo lipidico con un possibile aumento del colesterolo nel sangue. Ridurre i grassi saturi (salumi, burro in eccesso, fritti) a favore di oli vegetali (oliva, colza) e pesci grassi contribuisce a limitare questo effetto.
Tolleranza digestiva e momento di assunzione: un fattore sottovalutato
Assumere i corticosteroidi durante un pasto non è solo una questione di logica nutrizionale. L’assunzione con alimenti migliora la tolleranza digestiva del farmaco, riducendo i rischi di dolori gastrici e nausea.
Una colazione strutturata (fonte di proteine, carboidrato integrale, prodotto lattiero-caseario) costituisce un buon supporto per l’assunzione mattutina, che corrisponde al picco naturale di cortisolo nell’organismo. Questa sincronizzazione è spesso raccomandata dai medici per limitare le perturbazioni del ritmo ormonale.
L’adattamento alimentare sotto cortisone deve essere pensato come un insieme coerente piuttosto che come un elenco di divieti. La dose prescritta, la durata del trattamento e la storia clinica del paziente (diabete, ipertensione, osteoporosi) determinano il livello di rigore necessario. Un monitoraggio regolare con il medico e, se possibile, un dietista rimane il miglior modo per calibrare questi aggiustamenti senza cadere in restrizioni inutili.
