A Daewoo Motors é um fabricante de automóveis sul-coreano cuja atividade abrangeu três décadas, dos anos 1980 até o final dos anos 2000. Proveniente do conglomerado Daewoo Group fundado por Kim Woo-Choong em 1967, o fabricante produziu veículos sob licença antes de desenvolver seus próprios modelos, e depois desapareceu gradualmente após sua aquisição pela General Motors em 2002.
Plataformas sob licença: a base técnica da Daewoo antes da autonomia
Antes de conceber seus próprios carros, a Daewoo funcionou por mais de vinte anos como montadora de modelos estrangeiros. A empresa que se tornaria a Daewoo Motor inicialmente montou Nissan Bluebird sob a marca Saenara a partir de 1962, e depois montou Toyota Corona entre 1966 e 1972.
A criação de uma joint venture com a General Motors em 1972 (GM Korea, renomeada posteriormente Saehan) direcionou a produção para plataformas Opel e Holden. Holden Torana e Opel Rekord D foram montados na Coreia do Sul a partir desse período.
Em 1983, a Saehan oficialmente adotou o nome Daewoo, sua quinta mudança de denominação. Até 1986, quase todos os veículos eram montados a partir de lotes de peças importadas. Essa dependência técnica explica por que os primeiros modelos Daewoo se pareciam muito com os Opel europeus, tanto em design quanto em motorização. As fichas técnicas disponíveis em o site Dae Woo Automobile permitem traçar essa filiação mecânica entre as diferentes gerações.
Modelos Daewoo dos anos 1990: Espero, Lanos e Nubira no mercado europeu
A chegada da Daewoo na Europa nos anos 1990 baseou-se em uma gama construída com a ajuda de escritórios de design como Italdesign. O fabricante coreano foi abandonando gradualmente os derivados da Opel para oferecer veículos desenhados e calibrados para o mercado europeu.
Três modelos estruturam essa ofensiva comercial:
- A Espero, sedã intermediário lançado no início da década, posicionado em um nicho de preço agressivo em relação aos compactos europeus. Seu design assinado por Bertone lhe conferia uma aparência mais moderna do que seu preço sugeria.
- A Lanos, subcompacto que apareceu em 1997, projetada para competir com os carros urbanos de entrada de gama. Ela constituía o modelo de acesso à marca na maioria dos mercados.
- A Nubira, compacta familiar posicionada entre a Lanos e a Leganza, que visava diretamente o segmento de sedãs versáteis tipo Renault Mégane ou Opel Astra.
A Leganza completava a gama por cima, como um sedã intermediário dotado de um equipamento relativamente generoso para seu preço. O posicionamento de preço baixo constituía o principal argumento da marca nesses mercados.
Daewoo Matiz: o carro urbano que definiu a marca
A Matiz ocupa um lugar especial na história da Daewoo. Desenhada por Giorgetto Giugiaro na Italdesign, essa citadina compacta lançada no final dos anos 1990 se tornou o modelo mais vendido e mais reconhecível da marca.
Seu tamanho reduzido, seu preço acessível e seu consumo modesto a tornavam um veículo adequado para uso urbano diário. Nos mercados da Europa Oriental e do Sul, a Matiz captou uma clientela que não tinha acesso aos citadinos europeus a preços equivalentes.
A Matiz sobreviveu ao desaparecimento da Daewoo. Após a aquisição pela General Motors, foi rebatizada como Chevrolet Spark e comercializada sob esse nome em muitos países. Na Coreia do Sul, a Matiz Creative seguiu o mesmo caminho durante a eliminação definitiva da marca Daewoo no mercado coreano em 2011.
Falência de 1999 e aquisição pela General Motors
A crise financeira asiática de 1997 fragilizou todo o grupo Daewoo. O conglomerado, endividado em várias dezenas de bilhões de dólares, foi declarado falido em 1º de novembro de 1999. A divisão automotiva, Daewoo Motor, não escapou a esse colapso.
Em 2002, a General Motors adquiriu a maior parte dos ativos automotivos para criar GM Daewoo Auto & Technology. Os modelos existentes foram gradualmente rebatizados sob a marca Chevrolet a partir de 2005 na Europa. A marca Daewoo desapareceu do mercado europeu no início dos anos 2010.
Na Coreia do Sul, a GM Daewoo adotou o nome GM Korea em 2011, e a marca Daewoo foi substituída pela Chevrolet no mercado interno. Essa transição pôs fim a várias décadas de existência sob o nome Daewoo no país de origem do fabricante.
Legado industrial da Daewoo no Uzbequistão e marca Ravon
Um aspecto pouco documentado da história da Daewoo diz respeito à continuidade de sua produção no Uzbequistão. A fábrica de Asaka, construída na época da Daewoo, continuou a produzir veículos sob as marcas UzDaewooAuto e depois GM Uzbekistan.
A partir de 2015, vários modelos derivados das antigas plataformas Daewoo foram comercializados sob a etiqueta Ravon para os mercados de exportação. Os Ravon Gentra, Nexia R3 e R4 não são criações novas: são evoluções diretas das plataformas Lacetti, Aveo e Cobalt, produzidas com base técnica da GM herdada da Daewoo.
Essa continuidade industrial uzbeque representa o último vestígio tangível do aparato produtivo da Daewoo. Os veículos saindo de Asaka ainda compartilham hoje componentes e uma arquitetura concebidos na época em que o fabricante coreano desenvolvia seus próprios modelos com a ajuda de engenheiros europeus.
A trajetória da Daewoo ilustra um padrão recorrente na indústria automotiva asiática dos anos 1990: crescimento rápido por meio de preços, expansão internacional agressiva e, em seguida, absorção por um grupo global após uma crise financeira. As plataformas técnicas desenvolvidas pela Daewoo continuam a rodar sob outros nomes, de Seul a Tashkent.
